Aparitia cariei este rezultatul actiunii acizilor grasi asupra fosfatului de calciu din dinte, avand loc o demineralizare si o distrugere a tesutului dur dentar (smalt, dentina, ciment). Aceasta apare de obicei ca o consecinta a productiei de acid de catre bacteriile rezultate in urma procesului de fermentatie a resturilor alimentare acumulate pe suprafata dintilor.

Cele mai raspandite bacterii responsabile pentru aceasta deteriorare a danturii sunt streptococul mutans si lactobacilii.

Continutul mineral al danturii este sensibil la cresterea aciditatii. Mai exact un dinte este intr-un continuu proces de demineralizare si remineralizare dintre dinte si saliva care il inconjoara. De aceea este foarte important sa avem o igiena orala buna pentru a impiedica scaderea pH-ului. Cand acesta atinge valori sub 5.5 demineralizarea este mai accentuata decat remineralizarea ducand la aparitia leziunilor ireversibile caria dentara.

In faza incipienta caria dentara nu doare ea putand fi identificata numai in urma unei examinari a medicului dentist. Pe masura ce avanseaza in evolutie ea devine din ce in ce mai mare ca o pata maronie sau o cavitate pe suprafata dintelui putand fi observata cu ochiul liber si provocand chiar dureri.

Din pacate cei mai multi pacienti asteapta un semnal dureros pentru a se prezenta la dentist. Cand o carie dentara doare inseamna ca s-a extins din smalt in dentina indreptandu-se catre nerv.

In functie de cat de grava este deteriorarea structurii dentare, diferite tratamente si materiale pot fi utilizate pentru a reda dintilor forma, functiile si estetica initiala.

Atunci cand caria este de dimensiuni reduse, se restaureaza cu un sacrificiu minim de structura dentara si nu necesita anestezie locala fiind o procedura lipsita de durere pentru pacient.