Metadatele statistice sunt informatii necesare pentru producerea şi utilizarea datelor statistice. Ele descriu date statistice şi, în sens mai larg, procesele şi uneltele implicate în producerea şi utilizarea datelor statistice. Pe scurt, metadatele sunt date despre datele statistice.

Rolul metadatelor este de a ajuta utilizatorul să găsească rapid informaţiile de care are nevoie şi să le interpreteze corect. Utilizarea lor facilitează accesul, schimbul, compararea şi înţelegerea datelor statistice.   

Baza de metadate a INS prezintă în mod structurat metodologiile care stau la baza activităţilor statistice din Planul Statistic Anual, elaborate de INS sau de alte instituţii cu care INS colaborează, definiţiile indicatorilor rezultaţi şi ale celor mai utilizaţi termeni, precum şi noţiuni de statistică teoretică.  Metadatele asociate activităţilor statistice cuprind toate elementele cheie ale procesului statistic: domeniul, obiectivul, tipul de activitate statistică, cadrul legal naţional şi european, sfera de cuprindere, populatia statistica observată, modul de colectare a informatiilor, periodicitatea activităţii, modul şi periodicitatea diseminarii, beneficiarii rezultatelor, clasificări utilizate, metode de măsurare a calităţii rezultatelor, perioada de desfăşurare a activităţii, istoricul şi instituţia responsabilă cu realizarea acesteia, instituţiile colaboratoare etc. Utilizatorul poate accesa documentele metodologice/instrucţiunile de realizare ale unei anumite activităţi statistice, formularele statistice utilizate. Interogarea bazei de metadate poate fi realizată după criteriile:  

• Pentru indicator/concept/termen:
  • denumire;
  • cuvânt cheie;
• Pentru activitate statistica:
  • unitatea statistica de observare;
  • profilul teritorial de prelucrare a datelor;
  • periodicitatea activitatii statistice;
  • periodicitatea diseminarii;
  • clasificările utilizate;
  • institutia responsabila;
  • publicații.

Orice modificare a unei informaţii din baza de metadate conduce la crearea unui „istoric” al activităţii, iar utilizatorul poate consulta toate etapele/fazele parcurse de aceasta