Standardele internationale referitoare la managementul de mediu sunt destinate sa furnizeze organizatiilor interesate elemente care pot fi integrate si altor cerinte de management (Sistem de Management Integrat), prin sprijinirea organizatiilor in atingerea obiectivelor referitoare la mediu si a celor economice.

ISO 14001:2004 se aplica tuturor organizatiilor, de orice tip si marime, si poate fi adaptat diverselor conditii geografice, culturale si sociale. Succesul sistemului depinde de angajamentul asumat la toate nivelurile si functiile organizatiei, in special, la nivelul cel mai inalt al conducerii organizatiei. Un sistem de acest tip permite unei organizatii:

- sa stabileasca si sa evalueze eficienta procedurilor pentru elaborarea politicii de mediu si a obiectivelor sale de mediu,
- sa obtina conformitatea cu acestea si sa demonstreze aceasta conformitate altora.

Scopul general al acestui Standard International este de a sustine protectia mediului si de a prevenii poluarea, in echilibru cu necesitatile socio-economice. Avantajele implementarii Sistemului de Management de Mediu aduce beneficii in ceea ce priveste:

- imaginea firmei
- managementul tehnic si economic al problemelor de mediu
- planificarea investitiilor
- prevenirea accidentelor
- accesul la imprumuturi bancare
- relatiile cu companiile de asigurare
- atingrea si demonstrarea unor performante de mediu reale partilor interesate
- competitivitatea pe piata internationala
- profit dintr-o oferta de produse "verzi"