În mod uzual, kinetoterapia se traduce ca fiind terapia prin mişcare, de fapt această terapie este utilă atât în recuperarea afecţiunilor locomotorii, cât şi în tratarea unor afecţiuni ale organelor interne, boli cardiovasculare, respiratorii, metabolice şi chiar digestive.

Se ştie, de exemplu, că efortul fizic controlat poate reduce valorile tensiunii arteriale în hipertensiunea arterială sau poate reduce valorile diabetului zaharat. Kinetoterapia stimulează resursele de adaptare ale organismului printr-un stres reprezentat de exerciţiul fizic controlat şi bine dozat.

Kinetologia este ?tiin?a care se ocupa cu studiul mi?cării organismelor vii si al structurilor care participa la aceste mi?cări. Kinetologia medicală studiază mecanismele neuromusculare si articulare care asigura omului activită?ile motrice normale. Kinetoterapia face parte din medicina fizica – specialitate terapeutica care utilizează ca metode: mi?carea, căldura, curentul electric, climatul, masajul si apa. Kinetoterapia este cea mai noua componenta a medicinii fizice si reprezintă metodologia activa de baza pentru consolidarea sau refacerea func?iilor unor par?i ale corpului uman afectate de boala sau de traumatisme.

Kinetoterapia se define?te ca terapie prin mi?care efectuata prin programe de recuperare medicală care urmăresc refacerea unor func?ii diminuate sau cre?terea nivelului func?ional în diverse suferin?e. Este o forma terapeutica individualizata care, plecând de la programe de exerci?ii fizice statice si dinamice, se poate folosi în programele terapeutice profilactice (de prevenire), curative ?i de recuperare. Astfel, kinetoterapia îsi găse?te aria de utilizare în cele trei sec?iuni de asistentă medicală, putându-se descrie:

• kinetoterapia profilactică ce cuprinde totalitatea metodelor si mijloacelor de realizare a tratamentului prin care se urmăre?te: men?inerea unui nivel func?ional satisfăcător, cre?terea nivelului func?ional (profilaxie primara sau gimnastică de între?inere, plimbări, jogging, gimnastică aerobică, pentru men?inerea stării de sănătate), aplicarea unor programe de prevenire a agravării sau de apari?ie a complica?iilor în unele boli cronice (profilaxie secundară);
• kinetoterapia de tip curativ care se asociază cu sectorul de tip profilactic ?i de recuperare;
• kinetoterapia de recuperare reprezintă sec?iunea cea mai importantă în programul de recuperare medicală ?i urmăre?te prin intermediul unor programe de exerci?ii fizice: refacerea func?iilor diminuate, cre?terea nivelului func?ional, realizarea unor mecanisme compensatorii în situa?ii de readaptare func?ionala (în cazul în care, de exemplu, un anumit mu?chi este afectat ireversibil, se încearcă tonifierea altor mu?chi care îi preiau par?ial func?iile, în scopul realizării muscarii în limite acceptabile).