Acupunctura este una dintre cele mai vechi si mai utilizate proceduri medicale din lume. Ea face parte din Medicina Traditionala Chineza, care este un sistem coerent de teorii (explicatii) si practici (tehnici concrete), vechi de mii de ani, ce are ca tel mentinerea fiintei umane intr-o stare de maxima sanatate.Daca astazi medicina occidentala (alopata) are ca obiectiv tratarea bolilor, iar omul considera ca trebuie sa mearga la medic doar atunci cand este bolnav, obiectivul principal al medicinii traditionale chineze este mentinerea starii de sanatate si prevenirea aparitiei bolilor. Este deosebit de interesant faptul ca medicul chinez din antichitate era platit de pacientii sai doar pe perioada cat acestia erau sanatosi, nu si pe perioada de boala, iar el era obligat sa afiseze numarul pacientilor care i-au murit.Pentru asigurarea starii de bine a omului Medicina Traditionala Chineza (MTC) foloseste cinci metode principale:1. Stimularea acupunctelor (cu ace, caldura, mecanic. etc.)2. Medicamentele (din plante sau produse animale) (BenCao)3. Dieta (Shi Liao)4. Masajul Tui Na5. Exercitiile energeticeQi GongTai Ji QuanMedicina Traditionala Chineza (MTC) are o filozofie si simbolistica proprie, in care corpul si spiritul sunt vazute ca un tot. Manifestarile organice nu sunt studiate ca fenomene in sine, ci plecand de la relatiile dintre ele, sanatatea unei persoane depinzand de o multitudine de factori care se influenteaza unii pe altii. Nimic nu este vazut static, ci intr-o permanenta transformare, un echilibru dinamic ce se cere mereu atent supravegheat.Acupunctura este cunoscuta de europeni inca din secolul 17 prin intermediul misionarilor iezuiti din Extremul Orient (1671, "Secretele medicinii chinezilor" de R. P. Hervieu), iar electrificarea acupunctelor se face din 1825 cand publica francezul Sarlandiere "Memorii asupra electropuncturii". Din 1934 incepe era moderna a acupuncturii [1], cand George Soulie de Morant publica "Textul prescurtat al adevaratei acupuncturi chineze". Voga care o creaza in Franta se raspandeste in toata Europa.In Romania, utilizarea acupuncturii in sistemul medical se datoreaza medicului Ion Bratu, pionier al studiilor despre modificarile fiziologice generate de acupunctura si despre rezistenta electrica in acupuncte, un creator de scoala.Scoala romaneasca de acupunctura are contributii deosebite in studiul stiintific al acupunctelor si al efectelor lor terapeutice. Lucrarile stiintifice ale medicului Constantin Ionescu-Targoviste si inginerului Simion Pruna despre proprietatile electrice ale acupunctelor, sunt citate si astazi in literatura de specialitate. O realizare deosebita a fost vizualizarea acupunctelor prin tehnici de fotografiere Kirlian imbunatatite, electronografia, de catre I. Fl. Dumitrescu, D. Constantin, Carmen Golovanov, I. Mamulas si altii, un colectiv pluridisciplinar in care au colaborat medici, fizicieni si ingineri [2].In Statele Unite ale Americii acupunctura devine larg cunoscuta doar dupa 1971, cand reporterul James Reston scrie un articol in New York Times despre cum i-a fost atenuata durerea abdominala post operatorie de catre medicii din Beijing, folosind acele. El facuse o criza de apendice, ce a necesitat interventie imediata. James Reston descrie operatiile vazute in timpul vizitei sale in China, in care medicii chinezi au folosit doar acele pentru anestezie. Statul american prin intermediul National Center for Complementary and Alternative Medicine din cadrul National Institute of Health finanteaza contracte de cercetare care studiaza eficienta metodelor acupuncturale in tratarea diverselor probleme de sanatate acute sau cronice: afectiuni digestive, respiratorii, cutanate, musculare, osoase, neurologice, genitale, hormonale, infectii sau probleme emotive [3].Medicina Traditionala Chineza contemporana a fost redefinita de cercetarile facute de marile institutii chineze incepand din anii 1950 pana in prezent. S-a demonstrat ca medicina traditionala poate coabita cu medicina occidentala si ca rezulatele ei pot si trebuie sa fie validate de studiile stiintifice moderne.Paradoxal sau nu, acum incepem sa descoperim o multime de concordante intre observatiile empirice milenare ale MTC si explicatiile stiintei moderne, cum ar fi dependenta functionarii organelor de starea spiritului (bolile psihosomatice) sau de dieta, mod de viata si mediu.