Contactul cu boala oncologica este pentru majoritatea persoanelor un soc emotional puternic, care afecteaza toate aspectele vietii si care se intinde pe o perioada mai lunga de timp. Asa cum este necesar sa avem grija de propria sanatate fizica tot astfel trebuie sa ne preocupam de emotiile resimtite. De la depresie, neputinta, vinovatie, rusine, izolare, anxietate si ganduri obsesionale, inghetare emotionala, tristete, teama, durere pana la furie, labilitate si izbucniri explozive, toate acestea pot fi trairi si comportamente ale bolnavilor oncologici. Boala oncologica nu afecteaza doar sanatatea fizica, ci influenteaza si modul de a simti, de a gandi si de a face lucrurile. Astfel poate fi normala aparitia unor ganduri si sentimente diferite, chiar si dupa trecerea mai multor ani de la tratament.

Persoanele apropiate, in special cele care insotesc pacientul pe parcursul bolii, traiesc propriile temeri legate de starea de sanatate si, in cazul in care maladia este intr-o faza terminala, legate chiar de moarte.

Terapia bolnavilor de cancer presupune o conducere atat la un nivel emotional cât si la nivel concret, practic. La acest nivel practic, rolurile si sarcinile specifice pot fi delimitate si chiar se pot face planuri, aplicand o abordare in sensul rezolvarii de probleme si al informarii. Ingrijirea emotionala implica acordarea atentiei, ascultarea si insotirea in tumultul trairilor atunci cand atat persoana bolnava cat si membrii familiei sunt loviti de incertitudine si neputinta.