Orice cetatean al Uniunii Europene sau rezident al unui stat membru are dreptul, în mod individual sau în asociere cu alte persoane, sa adreseze petitii Parlamentului European în legatura cu un subiect care face parte din domeniile de activitate ale Uniunii Europene si care îl priveste în mod direct. De asemenea, orice societate, organizatie sau asociatie cu sediul în Uniunea Europeana îsi poate exercita dreptul de a adresa petitii, acesta fiind garantat prin Tratat.Petitia poate fi redactata sub forma de plângere sau de cerere si poate avea ca obiect chestiuni de interes public sau privat.Petitia poate consta într-o cerere individuala, o plângere, o sesizare referitoare la aplicarea dreptului comunitar sau un apel adresat Parlamentului European pentru a lua pozitie într-o anumita chestiune. Astfel de petitii îi ofera Parlamentului European posibilitatea de a atrage atentia asupra oricarei încalcari a drepturilor unui cetatean european de catre un stat membru, de catre autoritatile locale sau orice alta institutie.