Terapia manuala include tehnici realizate cu mâinile de fizioterapeut, precum mobilizari articulare si tehnici aplicate tesuturilor moi. Alegerea zonei, a directiei si a intensitatii porneste de la evaluare si de la modul în care persoana raspunde în timpul sedintei.

Scopul nu este aplicarea aceleiasi manevre tuturor, ci crearea unor conditii mai bune pentru miscare si participare la exercitii. Terapeutul dozeaza tehnicile si urmareste confortul, mobilitatea si reactia imediata, ajustând interventia atunci când este necesar.

În recuperarea moderna, terapia manuala este folosita de regula ca parte a unui plan care include miscare activa, exercitii si educatie pentru autogestionare. Pentru probleme precum durerea lombara, ghidurile recomanda integrarea tehnicilor manuale într-un astfel de pachet, nu utilizarea lor izolata.