Aparitia si dezvoltarea karate-ului s-a facut pe parcursul mai multor secole, în strinsa legatura cu evolutia societatii orientale, în slujba careia s-a aflat din totdeauna. Arta Karate-Do este fara indoaiala aproape la fel de veche ca si omul, care înca din cele mai vechi timpuri a fost obligat sa se lupte fara arme, cu fortele ostile ale naturii, cu fiarele salbatice si cu dusmanii, dintre semenii sai.

Maestrul Gichin Funakoshi ,(discipol al marilor maestri Itosu Yasutsune si Anko Azato practicanti de Shorin Ryu ) acesta era învatator de profesie si era considerat in Okinawa cel mai tanar si cel mai priceput maestru de Karate al locului.În 1902, Maestrul Gichin Funakoshi si studentii sai, prezinta prima demonstratie oficialã publicã de karate pentru Shintaro Ozawa, care era comisionar de scoli pentru Prefecture Kagoshima Japonia. Ozawa a fost profound impreionat de tanara arta martiala ,convingandul pe Funakoshi sa întroduca Karate ca forma oficiala de studiu în scoli ca o forma de baza ,aceasta urmand a fi studiata în mod oficial în cadrul orelor de educatie fizica.Aceasta actiune nu ia incantat deloc pe profesorii mai vechi din Okinawa.Urmeaza o perioada in care se urmareste popularizarea disciplinei de Karate in Okinawa din 1906 pana in 1913 cand se organizeaza demonstratii publice conduse Maestrul Gichin Funakoshi si studentii sai echipa formata din 25 de barbati. Maestrul Gichin Funakoshi este invitat de catre autoritatile Prefecturii Okinawa pentru a face o demonstratie la Butokuden( centru oficial de toate arte martiale din Japonia)organizat de Ministerul Japonez al Educatiei , în anul 1916 în Kyoto,ca mai apoi în 1917 în toata Japonia,dar aceasta nu a avut succesul scontat .Binenteles sa nu uitam ca in acea perioada in Tokyo se stia foarte putin despre Karate ,acest maestru care a revolutionat Karate-ul a fost Gichin Funakoshi, parintele karate-ului modern si fondatorul stilului Shotokan.Oricum pe 06 martie 1921 printul mostenitor Hirohito a vizitat Okinawa in drumul sau spre Europa,si a asistat la o demonstratie de Karate in Sala Mare de la castelul SHURI.

          In luna Iunie a anului 1922, la invitatia maestrului Jigoro Kano ( fondatorul Judo-ului ) prezinta arta sa "Ryu Kyu Karate Jitsu" in cadrul unei manifestari sportive desfasurate la Institutul Kokodan din Tokyo . Demonstratia a fost organizata de Ministerul Educatiei din Japonia, fiind denumita "Dai Ikkai Tauku Tenrakai" ( reuniunea demostrativa a sporturilor). Primind foarte multe invitatii pe care le-a onorat, a pornit cursuri de pregatire in diverse facultati din marile orase. Dupa acea demonstratie Funakoshi este convins sa ramana în Japonia,pentru a preda Karate.Doi dintre cei mai populari maestri ai acelor vremuri au fost pictati de celebrul pictor japonez Hoan Kusugi , care mai tarziu a pictat emblema tigrului din SHOTOKAN.Rezultatul a fost ca la 53 de ani ,Maestrul Gichin Funakoshi a emigrat ca sa predea Karate in toata Japonia. In anul 1925 Maestrul Funakoshi a inceput sa castige în popularitate în randul studentior dezvoltand prin ei cluburile de la multiple Universitati din raza orasului Tokyo.In anul 1929 profesorii si studentii de la Universitatea Keio University's Karate Research Group au insistat pe langa tanarul Funakoshi ca sa schimbe ideograma kanji care semnifica"mîna chineza" in ideograma karate , care semnifica "mîna goala" deoarece in Japonia, karate se scria cu cele doua tipuri de ideograme.