Certificatul digital reprezintă o colectie de date in formă electronică care atestă legatura dintre datele de verificare a semnăturii electronice si semnatarul ca persoană, confirmând identitatea acelei persoane.

Pentru ca o persoană să poată folosi semnatura electronică, este necesar ca în prealabil să dobandească un certificat care să îi ateste identitatea.

Certificatul digital calificat este eliberat în condiţii de înaltă siguranţă de catre un furnizor de servicii de certificare, legal constituit. Un certificat este, de fapt, o formă a unei referinţe sigure, şi conţine anumite informaţii care identifică persoana căreia i s-a eliberat certificatul, informaţii confirmate de anumite organisme legal abilitate.

Certificatul digital calificat permite generarea semnăturii digitale extinse. Conform legislaţiei în vigoare, înscrisul în formă electronică, căruia i s-a încorporat, ataşat sau i s-a asociat logic o semnatură digitală extinsă, bazată pe un certificat calificat nesuspendat sau nerevocat la momentul respectiv şi generată cu ajutorul unui dispozitiv securizat de creare a semnăturii digitale, este asimilat, în ceea ce priveţte condiţiile şi efectele sale, cu înscrisul sub semnatură privată.